由膈肌舒缩产生的呼吸运动主要表现为腹壁的起伏，称为腹式呼吸。由肋间肌收缩产生的呼吸运动主要表现为肋骨和胸骨的移动，称为胸式呼吸。腹式和胸式呼吸常同时存在，何种方式占优势取决于体型、年龄和当时的临床情况。