水蒸汽在气体，尤其是空气中的程度称为湿度，随温度变化而变化。空气中所含水汽的密度为绝对湿度，以在某一温度时单位体积的空气中所含水蒸汽的实际量表示1g/1。某一温度时空气的水蒸汽压与同温度的饱和水蒸汽压的比值称为该温度条件下空气的相对湿度，以饱和百分比表示。肺泡气的相对湿度在37℃时为100%。若吸人气的湿度低于该值，就势必会从呼吸道吸收水分。正常上呼吸道具有加温和湿化功能。当保留气管插管或气管切开时，气道的加温湿化功能丧失，气道将变干。因此，使用呼吸机时时一定要加温湿化，增加吸人气中的水分。
降低空气温度能使空气中所含的未饱和气变成饱和气，这时的温度称为露点。空气降低至露点时，物体表面将会有露珠产生，表明物体附近的空气中所含的水汽已经达到饱和。使用呼吸机时，肺泡内气体温度为370C(饱和水蒸汽压为47mmHg)，呼出至体外降低到20℃左右(饱和水蒸汽压为20mmHg)。多余的水分将凝集在呼吸机管路中。显示了饱和水蒸汽压随温度的变化。