重叠综合征（overlap syndrome, OS)是指阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（obstructive sleepapnea syndrome, OSAS)合并慢性阻塞性肺疾病(chronic obstructive pulmonary disease, COPD)或者其他呼吸系统疾病((口肺囊性纤维化、肺间质纤维化等)的一种临床征候群。于1985年由Flenley首次描述。
慢性阻塞性肺疾病(COPD)的命名最早出现于1964年，用于代表一类呼吸系统慢性渐进性，以气流通过呼吸道过程的慢性损害为特征的疾病。各家对COPD的定义介绍如下:德国有些作者定义为:慢性阻塞性肺疾病是指病因尚不完全清楚的肺疾病，临床表现为咳嗽、咯痰，安静时或活动时有气短，包括有慢性支气管炎、肺气肿和晚期支气管哮喘;美国胸病协会理事会1995定义为:由于慢性支气管炎或肺气肿引起的气道阻塞为特点的疾病，气道阻塞一般是进行性的，可能伴有气道过度反应性，也可能具有部分可逆性;欧洲呼吸病学会(1994)对COPD的定义为:一种以最大呼吸流量减低及肺部通气受限为特点的疾病，这种表现在几个月内无显著变化，多数气流受限是缓慢进行性加重的，且不可逆转。
尽管COPD的定义及描述不尽相同，但这类疾病在文献中所选择的代表性病例主要是慢性阻塞性支气管炎合并肺气肿，或者是肺气肿合并慢性支气管炎。现多认为，慢性阻塞性肺疾病包括部分慢性支气管炎与肺气肿患者，其共同特征为慢性气流阻塞，以及由此导致的共同的病理生理改变，病情发展将导致呼吸功能衰竭，出现低血氧症、二氧化碳潴留，肺小动脉痉挛及结构重建，最终导致肺动脉压升高，肺血管阻力增加，发生以右心扩大为主的肺源性心脏病。
1997年，中华医学会呼吸系病学会制定的慢性阻塞性肺疾病COPD聆疗规范中对COPD定义为:COPD是具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和(或)H市气肿，气流阻塞进行性发展，但部分有可逆性，可伴有气道高反应性。
慢性支气管炎是具有慢性咳嗽、咳痰特征的一种疾病。咳嗽、咳痰至少侮年3个月。连续两年并除外其他原因所致的慢性咳嗽者。支气管哮喘的气流阻塞具有可逆性，现己认为它是一种具有复杂的细胞与化学介质参与的特殊炎症性疾病，不属于COPD。但也有某些支气管哮喘患者，在疾病进程中发展为不可逆性气流阻塞，但支气管哮喘与慢性支气管炎秋或粥市气肿重叠存在或难以鉴别时，也可列入COPD范围。没有气流阻塞的慢性支气管炎或肺气肿不属于COPD。已知病因或具有特异病理表现并有气流阻塞的一些疾病，如囊性纤维化、弥漫性泛细支气管炎或闭塞性细支气管炎等也不包括在COPD内。
在美国，估计每年有165001人死于COPD, 200万人因COPD发作而住院，一千万人因COPD而看门诊。1985年，男性流行率为100/1 000，而女性在过去的5年中的流行率增加了30%，达到119/100.
我国在上世纪六七十年代，进行大规模的全国性老年慢性支气管炎防治研究，调查人口高达78 920000人。成年慢性支气管炎的平均患病率为4%。近年对我国北部及中部地区102230成年人的调查，COPD约占15岁以上人群3%，患病率非常高。
阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征OSAHS是一潜在性致死性疾病，是指睡眠时上气道塌陷阻塞引起的呼吸暂停和通气不足，伴有打鼾、频繁的血氧饱和度下降、睡眠结构紊乱等，发病率1.8%-4.0%.
由于COPD与OSAHS各自的多发性，两者同时发生于同一患者的机会很大，法国学者调查了256例OSAHS患者，合并COPD的患者达11%，当两者发生于同一患者时，两者病情互相影响，将比单纯OSAHS或COPD有更严重的与睡眠有关的低氧血症更容易引起肺动脉高压及慢性肺源性心脏病。